알러지는 우리 몸속 면역체계가 특정 물질에 대해 과도하게 반응하게 되면서 나타나는 증상 중 하나입니다.
보통의 알러지는 유전성이 크기 때문에 부모님 두 분 중 한 분이라도 알러지가 있다면 자녀에게도 나타날 확률이 높고 보다 정확하게 내가 어떤 음식물이나 환경에 노출되었을 때 피부나 호흡기 등 신체 전반에 걸쳐 나타나는 증상들을 유발하는 원인 물질을 찾기 위해서는 알러지검사를 통해 사전예방 및 면역치료를 통해 알러지 증상을 완화시킬 수 있습니다.
대표적인 알레르기 질환으로는 비염, 아토피피부염, 천식 등이 있고 꽃가루나 동물털, 미세먼지뿐만 아니라 음식으로 인해 발생되는 식품 알레르기 또한 많이 증가되고 있는데 이로 인한 코막힘, 콧물, 재채기, 가려움증이 발생하거나 심하면 두통, 구토증상에 급성으로 알러지반응이 오는 경우 아나필락시스 쇼크 증상이 발현되어 위험할 수도 있으니 주의를 기울이는 것이 좋습니다.
1. 알러지 종류
알러지의 종류는 크게 급성알레르기와 만성알레르기로 나눌 수가 있습니다.
● 급성알레르기
급성알레르기는 특정한 항원에 노출되어 발생하며 빠른 시간 내에 바로 알러지 반응이 나타나는 특징이 있고 음식물섭취나 외부 환경 접촉 후 몇 시간 이내에 발생하며 콧물, 재채기, 눈 가려움, 두드러기 등의 증상이 나타납니다.
● 만성알레르기
만성알레르기는 반복되는 자극원에 의해 유발되는 알러지로 서서히 나타나는 특징이 있어 최소 2시간에서 72시간 이후에 발현되기도 하고 지속되는 기간도 긴 편이라 정확하게 어떤 원인으로 발생되는 현상인지 알지 못하는 경우가 많으며 주로 꽃가루, 동물털, 진드기 등 특정 물질에 대한 과민반응이라고 볼 수 있습니다.
특히 만성알레르기는 우리 몸속에 들어온 항원(음식)이 소화기관내에서 면역체계와의 상호작용을 통해 염증반응을 일으키는 것을 말하는데 이 말은 즉 이미 체내에 들어와 있는 물질이기 때문에 즉각적으로 증상이 나타나지 않고 일정 시간이 지난 후에야 나타나는 특징이 있어 지연성알레르기라고도 부릅니다.
이러한 지연성 알러지는 급성알러지와는 다르게 바로 캐치하지 못하면 만성화될 확률이 높기 때문에 주의해야 할 필요가 있습니다.
그리고 알러지 반응은 크게 우리가 먹는 음식 중 일부 성분에 대해 나타나는 음식알레르기와 공기 중 미세먼지나 곰팡균 등 호흡기로 들어오는 환경알레르기 반응 등이 있습니다.
2. 알러지 검사 방법
알러지를 검사하는 방법에도 여러 가지 방식이 존재하는데 크게는 피부반응검사와 피검사 두 가지로 나뉘는데 피부반응검사는 팔 안쪽 또는 등 부위에 여러 가지 항원을 소량씩 주입하여 15~30분 사이에 부풀어 오르는 정도를 보고 알레르기를 판단하는 검사이고 피검사는 혈액 속에 존재하는 lgE 항체 농도를 특정해서 검사를 진행하는 방법입니다.
이 방법 중 보편적으로 많이 하는 피검사를 통한 알러지 검사 방법인 MAST 알러지 검사와 지연성 알러지 검사 두 가지 검사 방법에 대해 알려드리도록 하겠습니다.
우선 대표적인 두 가지 검사 방법의 차이점은 MAST 검사는 혈액에서 순환하는 lgE의 양을 측정하는 반면 지연성 알러지 검사는 알레르겐에 대한 반응으로 lgG4 항체의 양을 측정한다는 것이 다릅니다.
이 말은 MAST 검사의 경우 즉각적인 과민반응을 진단하는 데 사용되는 편이고 지연성 알러지 검사는 이름 그대로 지연 또는 비 lgE매개 알레르기 반응인 만성알레르기를 진단하는 데 용이하다고 볼 수 있습니다.
두 가지 검사 방법 모두 혈액 검사를 통해 진행되며 검사 항목은 보통 90~110종 정도로 항목수는 검사기관마다 약간의 차이가 있을 수 있습니다.
MAST 검사의 경우 multiple allergen simuitaneous test 의 약자로 우리말로 다중 알레르기항원 동시검사법이라고 해석할 수 있으며 이는 한 번의 혈액검사로 다수의 항원을 동시에 검사할 수 있다는 장점이 있는 반면 음식알러지에 대한 민감도나 결과의 정확도가 좀 떨어진다는 이야기들도 많아 MAST 검사를 진행하면서 보완하기 위해 유니캡 알러지 검사를 함께 병행하는 경우도 많이 있으니 참고하시면 좋을 것 같습니다.
유니캡 검사의 경우는 전반적인 검사보다는 특정 항목에 대한 선택적 검사가 가능하고 만 6세이하는 12종 만 6세 이상은 6종까지만 보험적용이 가능하다고 합니다.
MAST 검사는 식품과 각종 식물 ,나무, 벌레, 진드기, 꽃, 동물 다양한 항목으로 검사가 진행되고 지연성 알러지 검사는 음식물과민증 검사라고도 하기 때문에 식품 항목으로 구성되어 있고 효모균이나 칸디다균 검사 등이 포함되어 있습니다.
검사항목은 검진기관에 따라 달라질 수 있기 때문에 확인해보시고 진행하시는 것이 좋습니다.
3. 알러지 검사 기관 / 비용
알러지 검사는 모든 병원에서 진행하는 것은 아니기 때문에 반드시 본인에게 맞는 검진 기관을 찾으셔서 방문하시는 것이 좋고 요즘은 기능의학병원에서도 검사를 하는 경우가 많이 있으니 참고하시면 좋을 것 같습니다.
검사 비용은 검진 기관에 따라 차이가 있을 수 있으며 MAST 알러지 검사의 경우는 10만 원 내외 지연성 알러지 검사의 경우는 20만 원 내외로 알고 있으니 정확한 부분은 검사 기관에 문의해 보시는 것이 정확합니다.
혈액검사를 통해서 알러지 검사를 할 수 있는 방법에 대해서 설명드렸는데 물론 이 검사를 통해서 모든 알러지 질환을 전부 완벽하게 파악할 수는 없지만 알러지 검사를 통해 많은 질병이나 질환을 미리 초기에 예방하거나 관리할 수 있고 한 번이 아닌 여러 번 반복적인 검사를 해야 장기적으로 보았을 때 좀 더 정확학 결과를 얻을 수 있긴 하겠지만 한 번의 검사로도 일상생활 속 알지 못했던 알레르기 질환으로 불편한 증상들을 해소하는 데 큰 도움이 될 수 있을 것 같습니다.
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